gov-civil-vilareal.ptMcNaught -komeetan höyheninen, pölyinen ja näyttävä pyrstö
>Komeetat ovat salaperäisiä pieniä vikoja, eikö totta?
Syvästä avaruudesta tulevat vierailijat, kirkkaimmat, putoavat joskus kauas Neptunuksen kiertoradan ulkopuolelta, ja auringon lämmittämänä heittävät ulos pitkän pölyn ja kaasun hännän, mikä antaa heille ikonisen ulkonäkönsä. Useimmat ovat niin heikkoja, että tarvitset suuren kaukoputken nähdäksesi ne, mutta toiset kirkastuvat näkemään helposti paljaalla silmällä.
Ennen kaukoputken keksimistä nämä esineet ilmestyivät yhtäkkiä taivaalle tulkiten muutoksen (hyvän tai pahan, näkökulmastasi riippuen ). Nyt, kun teleskoopit ovat maan päällä ja asennettu avaruusaluksiin - jopa avaruusalusten kanssa, jotka ovat lentäneet tai jopa kiertäneet komeettoja - olemme oppineet niistä paljon.
Mutta he pitävät edelleen salaisuutensa. Heidän käyttäytymisensä voi olla yhtä outoa kuin kaunista, eikä sitä ole aina helppo selittää.
Syötä komeetta C/2006 P1 (McNaught) . Tämä peto kiersi auringon ympäri tammikuussa 2007 ja oli riittävän kirkas havaitakseen sen helposti paljaalla silmällä - se tuli niin kirkas, että itse näin sen kirkkaassa päivänvalossa .
Sillä oli myös todella uskomaton häntä, helposti miljoonia kilometrejä pitkä. Ulysses -avaruusalus pystyi edelleen mittaamaan hännän vaikutuksen aurinkotuuleen yli 250 miljoonan kilometrin päässä komeetasta!
Komeetta McNaught nähtynä Paranalin observatoriosta Chilessä vuonna 2007. Luotto: ESO / Sebastian Deiries
Mutta tämä ei ollut tavallinen komeettahäntä - kun se pyörii auringon ympäri, häntä alkoi yhtäkkiä säteillä upeita pitkiä, suoria piirteitä, jolloin se näytti jonkinlaisen kosmisen linnun höyheneltä. Näitä harvinaisia rakenteita kutsutaan raskausarpia ja viime aikoihin asti niitä ei ymmärretty hyvin. Tiedettiin, että ne koostuivat pölystä - mikroskooppisista kivisten silikaattien jyvistä, niin pienistä, että ne muistuttavat savua - mutta ei ollut selvää, miten ne muodostuivat lainkaan tai kuinka raekoko vaikuttaa niiden muotoon tai miten aurinko vaikuttaa niiden muotoon käyttäytymistä.
Nyt, vuosikymmen myöhemmin, tiedemiehillä voi olla selitys .
ilmentymisen väri
Muita vaikutuksia tulee myös mukaan, ja ne muokkaavat yleistä rakennetta, mutta tärkeä asia on, miten pöly käyttäytyy, kun se poistuu komeetasta, ja kuinka aurinko vaikuttaa käyttäytymiseen. Tietenkin on vielä paljon opittavaa ja ymmärrettävää, mutta on hienoa, että yli kymmenen vuoden takaisesta tapahtumasta saatuja vanhoja tietoja voidaan analysoida erottaakseen kaksi kilpailevaa ideaa.
Se on hyvä, koska McNaught on mennyt . Sen kiertorata osoitti, että se tuli syvästä, syvästä avaruudesta, paljon Neptunuksen ulkopuolelta, ja planeettojen painovoima vaikutti sen liikerataan niin, että se on nyt suunnilleen 100 000 vuoden kiertoradalla. Niin, tämä oli todellakin ainoa mahdollisuutemme nähdä se.
Mutta lisää tulee. McNaught oli harvinainen ja poikkeuksellinen komeetta, mutta ei ainutlaatuinen. On muitakin, ja meillä on enemmän ja parempia tapoja opiskella niitä koko ajan. Toivottavasti kun seuraava iso komeetta päättää tulla ja ravistella hännän höyheniä, olemme paljon valmiimpia ymmärtämään miten ja miksi.
