gov-civil-vilareal.ptVoisiko maapallon kuivin paikka kertoa meille, onko Marsilla elämää?
>Mars ei ole paikka ihmisille. Mars ei ole paikka millekään. Aurinkopuhdistetulla pinnallaan, joka on säteilevä miljoonia vuosia, ei periaatteessa ole toivoa mistään (paitsi ehkä tardigradista) selviytymisestä sen punertavilla autiomailla. Mutta mitä alla on?
Sinun ei tarvitse vaeltaa kauas Maasta, jotta saat ainakin tunteen siitä, millaista olisi kävellä Punaisella planeetalla. Chilen Atacaman autiomaa on planeetan kuivin paikka, näennäisesti eloton - mutta odota. Useimmat sellaiseen helvetilliseen maisemaan sopeutuneet asiat piiloutuvat uriinsa päivällä ja nousevat esiin yöllä. Ehkä emme löydä kyyneleitä liskoja Marsista, mutta Atacaman autiomaasta löytyvä maanpinnan savi ryömii mikrobien kanssa. Nyt tutkijat, jotka ovat tutkineet tätä savea, uskovat se voi kertoa meille mitä odottaa samanlaisista savista, joita on Marsissa.
Vaikka Maalla ja Marsilla on joitain samankaltaisuuksia Marsin ulkopuolella ilman ilmakehää ja tunnettua elämää, maanpäällisten savien ja avaruusolentojen välillä on odotettavissa joitakin eroja NASAn sinnikkyys ja ESA: n Rosalind Franklin rover tutkii. Kosteus ja lämpötila ovat luultavasti suurimmat erot maaperän ja Marsin välillä. Marsin maaperä on paljon kuivempaa ja kylmempää, kertoi SYFY WIRE: lle Alberto Fairén, joka on kirjoittanut äskettäin Scientific Reportsissa julkaistun tutkimuksen. Myös Marsin savet ovat määritelmänsä mukaan muinaisia ja litistettyjä, koska savien muodostuminen edellyttää nestemäisen veden vuorovaikutusta primaarimineraalien kanssa, eikä Marsilla ole nykyään nestemäistä vettä. ''
Joten Sinnikkyys saattaa koskea kivien fossiilisten mikrobien etsintää. Litistäminen tai maaperän asteittainen muuttuminen kallioperäksi voi tapahtua vuosituhansien aikana sedimentin kerääntyessä ja alempiin kerroksiin kohdistuvan paineen murskaessa jyvät yhteen ja lopulta kiviksi. Sedimenttikivet ovat yleisiä aavikoilla (puhumattakaan helposti hajoavista), ja Mars on pohjimmiltaan autiomaa -planeetta, mikä tarkoittaa, että savi oli joskus jotain lähempänä hiekkakiveä.
Atacaman autiomaa, joka on maapallon kuivin paikka. Luotto: Alberto Fairén
Tämä ei silti tarkoita sitä, ettei märkä savi olisi olemassa joissakin paikoissa pinnan alla. Jopa Atacaman autiomaassa täällä planeetallamme on äskettäin löydetty savi, joka oli aiemmin tuntematon. Litistymätön maaperä on todennäköisemmin asuttavaa tai ainakin aiemmin asuttavaa savia sisältäviä kiviä . Fairén uskoo, että ennen kuin Mars menetti ilmakehänsä ja oli mahdollisesti maanläheisempi, matalat savet, aivan kuten ne, jotka löytyivät jalan syvältä Atacaman autiomaasta, olisivat olleet asutuskelpoisia.
Tuloksena olevat litioidut savet, joita tutkimme tänään, sopivat biomarkkereiden säiliöihin, hän sanoi. Siksi paras mahdollisuus löytää biomarkkereita sukupuuttoon kuolleelle elämälle olisi litistetyt savet. Erilainen tarina syntyy, jos etsimme nykyistä elämää. Mielestäni parhaat mahdollisuudet löytää nykyinen elämä olisivat lähellä päiväntasaajan suolaa .
Vaikka tiedemiehet tietävät, mitä biomarkkereita etsiä maapallolta, ne saattavat jäädä huomiotta Marsissa. Voimme tunnistaa elämän vain sellaisena kuin me sen tunnemme, mutta on mahdollista, että jos Marsissa olisi koskaan ollut minkäänlaisia elämänmuotoja, ne olisivat voineet olla elämää sellaisina kuin emme olisi koskaan kuvitelleet sitä.
Jos oletamme samanlaisen biologian, joka perustuu vertailukelpoisiin rakennuspalikoihin (proteiinit, nukleiinihapot, lipidit ja kaikki, mikä käsittää elämän sellaisena kuin me sen tunnemme), voimme ekstrapoloida ja kuvitella, että voisimme löytää vastaavia biomarkkereita Marsista, Fairén sanoi. Muuten ei ole mitään keinoa tietää, mikä luokitellaan biomarkkeriksi, koska emme tiedä, miten elämä, jos sellainen oli, on tai oli Marsilla.
Sekä Perseverance että Rosalind Franklin on varustettu kaikenlaisilla tieteellisillä välineillä, joiden pitäisi pystyä seuraamaan biomarkkereita. Kysymys on, riippuen siitä, mitä Marsin biomarkkerit todellisuudessa ovat, tunnistammeko me edes niitä.
